Hva er tinnitus?

Tinnitus er ikke en sykdom, men et symptom på en underliggende tilstand som kan påvirke personer i alle aldre. Det oppleves ofte som en konstant eller periodisk lyd i ørene eller hodet, og kan være forårsaket av flere faktorer, som stress, traumer eller hørselstap.

Vanlige årsaker til tinnitus:
Stress kan oppstå fra livshendelser med langvarig belastning på kroppen. Stressfaktorene kan være f eks sykdom, dødsfall, skilsmisse, jobb, skole eller annet, kan være vanlige årsaker. I små doser er stress nødvendig for at vi skal være effektive og fungere i hverdagen. Men når stress pågår over tid, kan det skape uro som påvirker livskvaliteten, og føre til plager som nedsatt konsentrasjon, hukommelse og søvnkvalitet. Dette kan gjøre hverdagslige oppgaver utfordrende, og kan føre til en vedvarende aktivering av kroppens "alarm-systemet. 

Tinnitus kan også være et resultat av nedsatt hørsel, for eksempel på grunn av høy musikk, høye lyder på jobb, eller medfødt hørselstap. En annen årsak kan være aldersbetinget hørselstap, kjent som presbyakusis.

Er du alene?
Nei, du er ikke alene. Rundt 15-20 % av den norske befolkningen opplever tinnitus, og ca. 18,2 % har nedsatt hørsel som påvirker kommunikasjonsevnen. Andelen øker med alderen, og mange opplever tinnitus som følge av hørselsskader. Tinnitus kan også påvirke taleforståelse, spesielt i bakgrunnsstøy.

Hvordan føles tinnitus?
Tinnitus er et fenomen som kun den som opplever det kan høre. Lydene kan være forskjellige fra person til person – noen hører lyder i ett øre, andre i begge, eller i et mer diffus område i hodet. Lydene kan variere i intensitet og kan være permanente eller komme og gå.

Tinnitusens varighet:
Tinnitus kan være akutt – det vil si at det har vart i opptil tre måneder – eller vedvarende, dersom det har vart i mer enn tre til seks måneder. Mange kan også ha hatt mild eller uforstyrrende tinnitus over lengre tid, for så å oppleve en plutselig økning i plagsomhet. Denne endringen i intensitet kan ha betydning for behandlingen. 

Utredning og behandling av tinnitus

Hvis du trenger utredning og behandling for tinnitus, er det første steget å ta kontakt med fastlegen din. Legen vil gjøre en grunnleggende vurdering for å kartlegge situasjonen og finne eventuelle underliggende årsaker til tinnitus. For mange kan en grundig utredning bidra til å redusere bekymringer om alvorlige sykdommer, og avdramatisere situasjonen. Spesielt i en akuttfase er det viktig å få riktig informasjon, da dette kan hindre at tinnitus blir et større problem enn nødvendig.

Om det er behov for videre vurdering og utredning, henviser din fastlege deg videre til en spesialist. Det kan være vesentlig med et tverrfaglig samarbeid, spesielt hvis tinnitus er kombinert med andre symptomer enn de som er relatert til hørsel. Behandlingen starter ofte hos en øre-nese-hals-spesialist, audiograf eller audiopedagog, men kan også inkludere psykologer, fysioterapeuter og psykomotoriske fysioterapeuter. Mange med tinnitus opplever også kroniske muskelplager og spenninger som kan forverre tilstanden.

Behandlingsforløp i audiopedagogisk behandling:
I Norge finnes det flere behandlingsmodeller for tinnitus, og det er vanlig å bruke en kombinasjon av flere metoder for best mulig effekt. De mest brukte behandlingene inkluderer:

• Lydterapi: Lydøvelser som hjelper med habituering (tilvenning), basert på dokumenterte studier og strukturerte protokoller.

• Kognitiv behandling: Modeller som NAT-modell (Neuro-affektiv terapi), toleransevindu og teorier om den tredelte hjernen.

• TRT (Tinnitus Retraining Therapy): Tinnitusomtreningsterapi, som er basert på en nevrofysiologisk modell.

• Avspenning: Brukes ved behov, gjerne som en del av tverrfaglig samarbeid.

Hva du trenger for behandling:
Det viktigste du tar med deg inn i behandlingsprosessen, er motivasjon og et ønske om å forbedre livskvaliteten din. Tro på at endring er mulig, kan være starten på en positiv utvikling.